漫谈春节

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《 吴忠数字报 》（ 2025年02月13日 第 3 版 ）

　　
　 张树林
　　春节是老百姓平常说的过年。在中华民族的传统节日中，春节是最受人们重视、最为隆重的节日。
　　春节古时叫“元旦”。“元”者始也，“旦”者晨也，“元旦”即是一年的第一个早晨。《尔雅》对“年”的注解是：“夏曰岁，商曰祀，周曰年”。自殷商起，把月亮圆缺一次叫一月，初一为朔，十五为望。每年的开始从一个月朔日的子夜算起，叫“元旦”或“元日”。我国历代的元旦日期并不一致。据《尚书大传·略说》和《史记》记载，夏朝时把孟春之月定为岁首，称作“正月”，同现在的正月一致。正月初一即为元旦；商朝则以阴历腊月（十二月）为正月；周朝又往前提了一个月，以仲冬之月（十一月）为正月；秦统一中国后，又以阳春之月（十月）为正月。到了汉武帝时，由于“观象授时”的经验越来越丰富，司马迁创造了《太初历》，确定了以孟春之月为岁首正月，正月初一为“元旦”，又恢复了夏朝的月份排列顺序。此后，农历以正月初一为新年的习俗就一直流传下来。从汉武帝直到清朝末年，一直沿用夏历历法，长达2080年之久。所以，人们至今仍把阴历称作夏历，也称为农历。
　　公元1912年，中华民国成立，我国开始采用公历纪年，确定农历正月初一为春节，不再叫元旦。
　　1949年，中华人民共和国成立前夕，中国人民政治协商会议正式确定，公历一月一日为元旦，农历正月初一为春节。
　　那么，民间为什么把元旦叫作“年”呢？相传在太古的时候，有一种凶恶的怪兽，张着血盆大口，长着长长的尾巴，凶残无比，人们将它叫作“年”。每隔365天的晚上，“年”就要出来伤害牲畜甚至吃人。为了填饱“年”的肚子，使它不要伤害人畜，人们每至年末岁首，就要拿出好酒好肉来供“年”享用。后来，人们在无意中发现，燃烧竹子的爆响能把“年”吓走，于是在年末岁首就开始燃放爆竹，“年”从此再不敢来伤害人畜了。但是，吃好的、放爆竹等习惯一直流传下来。
　　以上只不过是一个传说，当然是不足为信的。也可能是有人根据“年”的象形字望文生义，编造出来的故事。今天分析起来，“年”非但不是什么凶恶的怪兽，反而是一种幸福、温暖、快乐的象征。前面说过，夏朝的时候把年叫作“岁”，是表示新一轮的岁月就要开始了。商代把年叫作“祀”，是表示四时已尽，该编入史册的时候了。直到周代才开始叫作“年”。“年”的基本概念，大约是从新石器时代初期开始的。我们的祖先都是庄稼人，他们以农、牧、渔、猎业为生，因此古代关于“年”的概念初义来自农业。古文上有“年，谷熟也”的说法，以谷熟为一年。又说，“年”字原是“稔”（ren）字的初文，是谷熟丰稔的意思。《谷梁传·宣公十六年》中说：“五谷皆熟为有年。”“五谷大熟为大有年。”所谓“有年”就是好收成，“大有年”就是大丰收。甲骨文中的“年”字是果实丰收的形象；金文中的“年”字也是谷穗成熟的样子。谷禾都是一年一熟，引申一下就把“年”作为岁名，“稔”的初文就变成了“年”。在牧区，草原上的牧草一岁一枯荣，人们就把牧草的一枯一荣作为一年。可见，关于“年”的最初概念，都是和人类生产劳动的周期性相关联的。
　　人们为什么又要把“正月”叫作“正（读征）月”呢？正月就是一年的头一个月。开始的时候本来是读光明正大的“正”字，到了秦始皇称帝时，因秦始皇姓赢名政，“正”“政”读音相同，为了避讳，下令全国把“正”字读为“征”音。以后相沿，成为习惯。