蔡春台与朔方书院
字数
《 吴忠数字报 》（ 2024年09月12日 第 3 版 ）
蔡国熙，字春台，河北永年人。父亲蔡廷光，当过沈王府（朱元璋的第二十一子）教书先生。蔡国熙少年时就老成稳重，神采内敛。读书时，写了“超凡入圣”四字，挂在身旁做座右铭。
明朝嘉靖三十七年（1558年）蔡国熙考中举人，第二年（1559年）考取了进士，授户部主事。
嘉靖三十九年（1560年），蔡国熙被派放到宁夏，驻花马池监督筹措延宁（延绥、宁夏）军饷。他到任花马池后，看到当地的百姓主要是“习于弓矢，不知有学”（《朔方书院记》，王道行）。宁夏后卫（今盐池县）在嘉靖二十九年（1550年）由巡抚王邦瑞曾奏请朝廷建过一个书院，十年过后，书院已经破烂不堪。
看到这种情况，蔡国熙决定筹措资金新建一座书院。有了这种想法后，蔡国熙与驻防在花马池的守军将领协商，得到大家的支持。宁夏后卫军幕李廷谟、千户李勋、百户毛羽等捐助了银款，厥费捐出了赎罪的钱两，由宁夏后卫参将吴嵩（曾任固原游击、延绥中路参将）历时五个月修建完成。书院建成后，蔡国熙命名为朔方书院。
朔方书院建在花马池城中，是一座三进的院子。“中作堂三楹，曰体仁堂，两翼为号房十二楹。前为仪门，又前为大门。堂之后，为厅三楹，左右厢各三楹。”在三楹大厅的后面建有飨堂一楹，主要是用来祭祀孔夫子和横渠先生的。在书院的后面，“起土为台，高若千尺。登台远眺，则内夏外夷若指诸掌。”这个土台被学子们称为“春台”。春台的右边是谢圃，是学子们闲暇之时学习礼仪的地方。
朔方书院落成后，蔡国熙把大厅讲堂命名为“体仁堂”，并亲自登台授课。体仁堂就是书院的讲堂大厅，在体仁堂的东壁写有《白鹿洞教规》与《君子小人义利之说》；西壁写的是张栻《西铭》和王阳明《立志说》等理学教规和文章。他给学生讲的课程主要有：朱熹的《白鹿洞书院教规》，《论语》中“君子喻于义,小人喻于利”、张栻的《西铭》和王阳明的《立志说》等理学、儒学知识。在讲课的时候，蔡国熙还结合花马池的历史、地理、文化，专门为学生讲解有关塞北朔方的事情，如《诗经·小雅·出车》中的“城彼朔方”；还结合当时的“戍守之役，艰苦万状”，对学子们讲授明代戍边的原因、将士们戍边的艰辛等。
我国书院始建于唐朝，是民间教育机构。到了宋代书院虽被纳入到州学，但是主要是各种学派活动及讲学的场所。在南宋时，理学成为国家的正统学说，书院被理学学者们所推崇。元代以后，理学从南方推广到了北方，书院也开始在北方设置，但逐渐有民间人士自愿出钱出粮赞助兴建的，书院也逐步具有官学的性质，成为普及教育和科举考试前的学习场所。明嘉靖初期，明世宗以书院倡邪学，下令毁天下私创书院，后又以书院耗费财物、影响官学教育再次禁毁书院，使全国的书院大多数都被毁掉。因此，王邦瑞在花马池建起的是官学，而不是书院。到嘉靖末年，内阁首辅徐阶提倡书院讲学，蔡国熙又是徐阶的门生，因此，他到花马池后，立即建起了书院，并在书院里传播理学知识。
朔方书院是当地最大的一座书院，虽然在教学内容上偏重理学知识，但对花马池的教育文化起到重要作用。可惜的是，朔方书院建成时间不长，就在张居正禁毁全国书院的命令下，被禁毁了。