千秋笔毫入“青”史
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《 吴忠数字报 》（ 2023年05月18日 第 3 版 ）
1945年测绘的宁夏青铜峡河东灌区图（资料图片）。 
长沙战国墓出土的毛笔（资料图片）。 夏谦
秦渠又名秦家渠，开口于青铜峡出口黄河东岸，是银川平原河东灌区最早最大的干渠，相传是我国秦代著名大将率兵开凿。
据《史记·始皇本纪》载：秦始皇统一六国后，于秦始皇三十二年（公元前215年）派大将蒙恬率三十万大军击败匈奴，取得河南以北等地，设置移民，驻军防守，号曰新秦。其中在今青铜峡河东灌区设有富平县，并在县南设神泉障，在县北设浑怀障。蒙恬大军为了长期固守边塞，不仅修筑长城，而且为了养活兵卒，开渠造田，屯垦戍边，秦渠就是蒙恬大军之功业。
秦渠的开挖、黄河水的引流，为当时的农牧业发展打下了坚实的基础，使两岸的军民受益，生产生活得到了发展，秦渠两岸的植被因此生长茂盛，各种食草动物也繁衍生息，尤其是羊、鹿、兔等体大毛长，捕之宰杀，肉用以官兵改善生活，皮用以官兵做衣御寒，毛用以制作毛笔。
羊、鹿、兔毛的生产，为毛笔的研制创造了先决物质条件。
蒙恬，生年不详、卒于公元前210年，祖籍山东蒙阴，名将之后，始皇心腹。蒙恬的功绩值得彪炳，而他对中国文化的影响，更不容忽视——在旧时制笔业中，蒙恬被奉为毛笔的发明者、行业的祖师爷。
让我们先看一看秦朝之前的毛笔。
1954年，长沙战国墓出土了一支毛笔——这是迄今为止我们能见到的最早的毛笔。和后世毛笔相比，这支毛笔有两点引人注目。
一是细。该笔杆长18.5厘米，直径0.4厘米，毛长2.5厘米。而0.4厘米的直径，粗细仅相当于毛衣的织针；如此细的毛笔，显然只能写小字。
二是制作方法。该笔将兽毛围在笔杆前端，用丝线缠捆后，以生漆固定。和后世将笔头纳入毛管的做法相比，显得粗糙得多。
那么，蒙恬到底做了什么呢？据后唐马缟《中华古今注》载：“蒙恬始作泰笔，以枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被，谓之苍毫。”在这句话中，有两个字非常重要：一个是“管”，一个是“柱”！
所谓“管”，就是镂空一头，将毛笔的笔毛塞入。和简单地将毛捆扎在笔杆周围不同，这种工艺明显增加了毛笔纵向上的弹性。时至今日，纳毛入管依然是毛笔制作的最基本要求。
何谓“柱”？在古文中，“柱”字除了柱状物体之外，亦有支撑之意。外延之意，亦有“硬”的意思。如：“凡弓，节短则和而虚，节长则健而柱，节得中则和而有力。”（宋朝·沈括《梦溪笔谈·技艺一》）
这也就是说，蒙恬用鹿毛制作了一个较硬的圆柱体，并在外面盖上羊毛，并纳毛入管，使毛笔书写时，在纵向上具有了支撑和弹性。他对毛笔的重要改良，是发明了当时并未曾有过的“硬芯”。
千万不要小看蒙恬对笔柱的这一改良。首先，它解决了当时毛笔笔腰软无力的问题。
蒙恬笔柱发明之前，毛笔的笔毫都只是简单地捆扎在笔杆之外，是谈不到任何腰力的。因此，写字的时候，只能用笔尖儿一笔一笔地描。而笔柱的发明，使毛笔从此具有了腰力，而纳毛入管的工艺，则使得毛笔变得更加硬挺，从而使毛笔的连贯书写成为可能。
如果说，秦代以前的字（篆），都是在“描”的话，毛笔的这一改良，是书写从“描”真正走向了“写”。
从蒙恬之后，毛笔开始具备腰力这一点，可以从人们对毛笔的称呼上看出一点端倪。秦代以后，人们常将毛笔称为“毛锥”，之所以称为“锥”，就是因为它在纵向上是硬的。如果不硬，是当不起“锥”这个字的。试想，如果毛笔没有腰力，一按就软塌塌的，岂能是锥子，顶多是把毛刷罢了。
其次，整个社会的书风也因之而变。
秦篆之后，隶书大兴。由篆书到隶书的蜕变，完成了书法史上的一次革命，堪称开创先河。
隶书与篆书的关键区别，就是对用笔方法的根本改变。
史载，“篆书用直，分书用侧”，这表明篆书是用直执笔法写的，只有如此，才能使其笔锋不至于太弯而写不成字。而隶书却用斜执笔的方式写出来的。和直执笔的篆书相比，侧锋书写显然更富有变化。和结体纵势的篆书相比，隶书结体变成横势，使汉字趋于方正楷模；执笔的由直变斜，笔画由“圆”变“方”，使笔画的线条波捺更加明显。
从此，汉字不仅在审美趋向上获得了表意传情的艺术效果，而且在应用功能的基础上进一步实现了艺术表现、欣赏的功能，并最终使艺术功能独立升华出来，成为中国文化的一大瑰宝——书法。
而这种革命，工具的革新是必要条件。
试想，如果没有较硬的笔芯，还是用以前软泥一样的毛笔，能写出圭角鲜明的隶书来吗？
因此，蒙恬在文化意义上的真正贡献，并不仅仅是修筑了万里长城供后人凭吊，而是通过对毛笔由软变硬的改良，催化了书体的演变，使中国书法进入一个全新的审美时代！
与此同时，青铜峡河东灌区为蒙恬毛笔软变硬的改良提供了先决的物质条件，当今的青铜峡镇余桥村是秦渠引黄流经第一村，和一代名将蒙恬、书写千秋的毛笔一起载入人类的文化史册。